3萬多年前，中國的祖先發明瞭10天干和12地支（按時間順序排列）。後來，人們為了方便記憶，用12種動物代表12地支，動物的排序為：子鼠、醜牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬等。
 　　你可能會發現中國人特別相信出生年月是決定性格特徵的主要因素。根據傳說，佛曾邀請所有動物來他的國土上聚會，但遺憾的是，只有12個動物來了，老鼠自然是第一位，接下來是牛、然後是虎，後來是兔子等等。出於感激，佛決定按動物們到的先後次序命名年份。在中國每個人都知道自己的屬相是最基本的事，而且大多數的中國人確信屬相可以揭示人的性格秘密。